6月初，美国阿拉斯加州举办“阿拉斯加永续能源会议（Alaska Sustainable Energy Conference）”，台湾罕见地由总统府秘书长潘孟安代表出席，与美方官员交换意见及发表演说。潘孟安强调，阿拉斯加州得天独厚的天然资源，对于强化印太地区能源韧性至关重要，也符合台湾的能源安全布局，台湾政府已经准备好持续加强与美国的合作关系。
所谓天然资源，指的是美国大力推销的“阿拉斯加液化天然气管线计划”。今年3月，阿拉斯加州长邓利维（Mike Dunleavy）访台时，国营的石油公司中油与邓利维签署买卖及投资意向书（LOI）。经济部称，该计划的天然气运送无需经过巴拿马运河，可有效缩短航运时间，降低航程风险，未来将成为美国液化天然气（LNG）出口设施中距离台湾最近的供应来源。
邓利维也在脸书上分享这则讯息。他表示，中油预计每年采购600万吨天然气、占阿拉斯加计划总产量的三分之一，且可能参与其他潜在投资项目，将成为阿拉斯加史上最大规模的天然气采购主。
阿拉斯加计划是什么？
阿拉斯加天然气计划早在1980年代即开始规划，预计开采阿拉斯加州北边的北坡油气田，透过管线将天然气送至南边尼基斯基（Nikiski）港口的液化处理厂。2014年，主导开发的美国阿拉斯加州营公司AGDC与民间业者Glenfarne Group共同向联邦政府申请天然气出口许可，预计2031年启用，每年最多可出口2000万吨天然气，目标瞄准亚洲市场。
亚洲是全球最大的天然气进口区，中国是最大进口国，其次则是日本、韩国、印度，台湾排名第六。阿拉斯加开发案的地理位置在太平洋东侧，以船运天然气至亚洲只需7至10天，运输时间较中东及其他天然气出口国快一倍，能降低航运成本及风险。
尽管阿拉斯加州政府积极推动这项计划，全案开发过程却充满波折。由于环境及国安考量，计划直到2022年才得到能源部批准的出口许可；美国前总统拜登上任后，也以气候保护为由，撤销阿拉斯加州北坡的七项石油和天然气钻探租约，并禁止在阿拉斯加进行钻探。当地环保组织也认为，天然气开发将增加全球温室气体排放并危及生物多样性，数次对能源部提告、要求撤销出口许可。
美国总统特朗普（台译川普）今年1月上任后，宣布国家进入“能源紧急状态”，撤销拜登的天然气钻探及出口禁令，“全面解放”美国的石油与天然气生产能力，并将重启阿拉斯加天然气开采计划。3月，特朗普于美国国会联席会议演说时，也称美国“正著手进行阿拉斯加州一条巨大天然气管线工程，这条管线将是世界上最大的天然气管线之一，日本、韩国和其他国家都希望成为我们的合作伙伴。
藉能源投资重塑区域势力，提升印太安全
阿拉斯加计划包含三大部分：兴建穿越阿拉斯加南北长达1300公里的管线、开采地的天然气处理厂以及出口港的天然气工厂，开发金额高达440亿美金。且因通膨及钢铁进口关税等影响，预算可能进一步提高。考量庞大的成本，美国除了确保潜在买家意愿之外，也积极寻求各国投资天然气计划中的基础建设。
事实上，在特朗普第一任期时，中国国家主席习近平曾拜访阿拉斯加与当地官员讨论这项计划，但后续合作因美中贸易战升温而暂缓。2018年在邓利维上任州长后，取消与中国的协议， 并以深化民主合作为号召，呼吁亚洲其他国家与美国合作投资。
对特朗普政府来说，阿拉斯加计划能重塑美国与东亚国家的经济关系，提振美国经济，并降低中国与俄罗斯的区域影响力。华府保守派智库哈德逊研究所日本计划主席温斯坦（Kenneth Weinstein）指出，如果特朗普计划实现，美国的液化天然气将大量流入日本、韩国，并扩散东南亚，这些国家将在经济上依赖美国，“美国正重新绘制能源依赖地图”。
在中国军事威胁加剧的状况下，参与阿拉斯加案的气源开发被视为提升能源及国防安全的策略。阿拉斯加州共和党参议员苏利文（Dan Sullivan）在2月一场涉及印太区域能源韧性合作的活动中提到，若是从阿拉斯加进口天然气，美国海军也许会派海军护航天然气船。
特朗普第一任期的资深能源官员德伦茨（Landon Derentz）则撰文指出，若发生敌对状态，中共可能试图实施海上封锁，导致台湾无法进口天然气、原油、煤炭，造成重大经济冲击。相较之下，增购美国的天然气不仅能降低碳排放外，还能提供安全保障，中共较不可能拦截运送美国天然气的船只，台湾的能源安全与美国绑定，能强化东亚民主国家对中共潜在侵略的吓阻力。
台湾媒体也分析，历任秘书长代表总统及政府独自率团出访相当少见，而潘孟安此行，意味著总统府对这项计划的高度重视，更突显天然气合作背后隐含的战略布局意义。
关税战增加台日韩天然气采购诱因
此前，特朗普对全球多国祭出对等关税，在与美国进行关税谈判的过程中，向阿拉斯加采购石油，成为各国平衡对美贸易顺差的可能选项之一。美国财政部长贝森特（Scott Bessent）主动表示，阿拉斯加天然气计划，可做为台湾、日本及韩国的豁免关税替代方案。
采购阿拉斯加天然气，也成为台湾在特朗普关税战下“示出善意”的方式之一。4月22日，总统赖清德在世界地球日接见环团时，主动提及向美国采购天然气一事，表示天然气及石油是国家必要能源，是接下来台美双方关税谈判的重点，也是台湾强化能源自主、能源韧性的重要环节。
有台湾媒体则批评，阿拉斯加计划是美国天然气计划中成本最高、效益与回收最差、最“糟糕”的项目，美国要求台、日、韩为此计划埋单，形同勒索保护费。
相较台湾积极回应，日本及韩国的态度则较为保守。日本瓦斯协会会长内田高史表示，尽管基本设计方案尚未最终确定，但考量管线需穿越永冻土区，阿拉斯加天然气的成本将是传统天然气开发的2倍。韩国方面则同样担心阿拉斯加的天然气成本。
6月12日，日本最大电力公司JERA宣布与美国四大能源业者签署为期20年、每年550万吨的液化天然气合约，但JERA未对投资阿拉斯加计划有更多表态。
经济效益之外，阿拉斯加计划带来的其他负面影响也引发质疑。环境法律团体地球正义（Earthjustice）近期对美国政府提告，认为这项计划每年出口的天然气量，相当于每年排放超过5000万公吨二氧化碳，与全球2050年净零排放目标及进程不符，质疑阿拉斯加气源开发不符合公共利益。
5月29日，来自日本及世界各地的153个团体也投书日本首相，指出阿拉斯加计划不只对当地社区、环境及地球造成伤害，也会对日本经济构成重大负担。地球之友日本分部倡议主任长田宏树表示，该计划将加剧气候变迁，破坏阿拉斯加原住民社区与当地生物多样性，“要拿日本人民的纳税钱来做这个计划，只为取悦一位永远不会满足的总统，实在难以服人。”
天然气对台湾能源转型有帮助吗？
根据经济部统计，台湾2023年总进口约2亿万吨的天然气，四成气源来自澳大利亚、近三成来自卡达，美国进口占比则不到一成。在增加绿能、减少燃煤及非核政策下，预估2030年天然气发电占比将达50%，反映未来5至10年台湾的天然气需求将持续增加。
表面上看来，参与阿拉斯加天然气计划恰好可满足台湾的天然气需求，但台湾气候行动网络研究中心推估，阿拉斯加天然气最快于2031年后量产，台湾若与美国签下十年采购长约，届时台湾的天然气需求已经进入下降期，并不会发挥减煤作用。此外，台湾2035年时的天然气需求，已有6成以上被既有长约期间涵盖，若再签下阿拉斯加每年600万吨的订单，将导致长约覆盖率超过8成以上，增加碳锁定（指相关设备或合约投入金额过大、导致难以被汰换）的风险。
该研究中心也提醒，要提升能源韧性，并非缩短天然气船运距离就好，还需考量天然气储槽及消费量，并增加再生能源设置。面对地缘冲突态势升温，台湾如何平衡关税谈判、兼顾能源安全及战略布局连结，将会是一大考验。
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